Окуляр використовується для спостереження за зображенням передньої оптичної системи у візуальному оптичному пристрої, це телескоп, мікроскоп та інші візуальні компоненти оптичних приладів, головна роль полягає в тому, щоб знову збільшити реальне зображення, отримане за допомогою збільшення об’єктива. Щоб усунути аберацію, окуляр зазвичай складається з кількох лінз із великим полем зору та кутом збільшення.
Окуляр також є основним компонентом мікроскопа, його основна роль полягає в тому, щоб знову збільшити реальне зображення, отримане за допомогою збільшення лінзи об’єктива, щоб сформувати чітке віртуальне зображення на відстані яскравого зору; тому його якість остаточно вплине на якість зображення об'єкта. На мікрофотографіях суцільне зображення формується на склі волоса. Деякі окуляри (наприклад, компенсуючі окуляри), окрім збільшення, можуть коригувати залишкові аберації, що виникають під час процесу формування зображення лінзи об’єктива.
Сконструювати окуляри набагато простіше, ніж об’єктиви. Оскільки промінь, що проходить через окуляр, близький до паралельного стану, тому сферична аберація та поздовжня (осьова) хроматична аберація не є серйозними. Окуляри, призначені для врахування лише поперечної хроматичної аберації (збільшення хроматичної аберації), що складається з двох частин, розташованих у верхньому кінці лінзи, називається лінзою ока, відіграє роль у збільшенні; нижній кінець лінзи називається збиральною лінзою або польовою лінзою, так що яскравість зображення є рівномірною. Посередині верхньої та нижньої лінз або нижнього кінця нижньої лінзи розташована світлова смуга, тут же встановлюються мікрометр, хрестове скло, покажчик та інші аксесуари. Кут апертури окуляра дуже вузький, його власна роздільна здатність дуже низька, але попереднього зображення лінзи об’єктива було достатньо для збільшення.
